বর্তমান পরিস্থিতিতে সুষ্ঠুভাবে স্থানীয় সরকার নির্বাচন করা সম্ভব নয় বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) আহ্বায়ক ও বিরোধীদলীয় চিফ হুইপ নাহিদ ইসলাম। নির্বাচন কমিশন ও পুলিশ প্রশাসনের দলীয়করণ এবং রাজনৈতিক সহিংসতার কারণে নির্বাচন শান্তিপূর্ণ হওয়া নিয়ে শঙ্কা রয়েছে বলে জানান তিনি। বুধবার (২৮ অক্টোবর) দুপুরে রাজবাড়ী পৌরসভার রজনীগন্ধা মিলনায়তনে আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে পাঁচ জেলার নেতা-কর্মীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভার আগে আয়োজিত প্রেস ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন নাহিদ ইসলাম। তিনি বলেন, ‘স্থানীয় সরকার নির্বাচন শান্তিপূর্ণ হবে, এমনটা আমাদের কাছে মনে হচ্ছে না। এই কয়েক দিনে সরকারদলীয় অন্তঃকোন্দলে কয়েকশ মানুষ আহত ও নিহত হয়েছেন। নির্বাচন কমিশন ও পুলিশ প্রশাসন দলীয়করণ হয়েছে এবং ক্রমাগত হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে সুষ্ঠুভাবে স্থানীয় সরকার নির্বাচন করা সম্ভব নয়।’ নাহিদ ইসলাম আরও বলেন, সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে ১১ দলীয় জোটের পক্ষ থেকে নির্বাচন কমিশনের কাছে সুনির্দিষ্ট প্রস্তাব দেওয়া হবে। সেই প্রস্তাবনার ভিত্তিতেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন হওয়া উচিত। আওয়ামী লীগ প্রসঙ্গে এনসিপির আহ্বায়ক বলেন, ৫ আগস্ট গণঅভ্যুত্থানের মধ্য দিয়ে আওয়ামী লীগ পরাজিত হয়েছে। বাংলাদেশের মানুষ ও ছাত্র-জনতা জীবন ও রক্ত দিয়ে ফ্যাসিবাদ উৎখাত করেছে। আওয়ামী লীগের বিরুদ্ধে তাদের লড়াই আদর্শিক। দলটি পরাজিত হলেও ফ্যাসিবাদের দোসররা বিভিন্ন জায়গায় রয়েছে। তাদের বিরুদ্ধেও লড়াই অব্যাহত থাকবে। তিনি বলেন, ফ্যাসিবাদ ও স্বৈরাচারের পাশাপাশি নতুন চাঁদাবাজ ও দুর্নীতিবাজ শক্তিও একাকার হয়ে গেছে। এই দুই শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করে বাংলাদেশের মানুষকে মুক্তি দিতে হবে। সাংবাদিকদের নিয়ে পুলিশের মহাপরিদর্শক (আইজিপি) মো. আলী হোসেন ফকিরের আপত্তিকর মন্তব্যের সমালোচনা করে নাহিদ ইসলাম বলেন, পুলিশ এ ধরনের কথা বলতে পারে না। নিজেদের দায় সাংবাদিকদের ওপর চাপানোর পরিবর্তে পুলিশের দায়িত্ব অপরাধের সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদের খুঁজে বের করা। সাংবাদিকেরা তথ্য সংগ্রহ করে সংবাদ প্রকাশ করেছেন। তাদের তথ্যে ভুল থাকলে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে পুলিশের প্রধান দায়িত্বশীল অবস্থান থেকে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে এমন মন্তব্য করা উচিত নয় বলে জানান তিনি। মাদক সিন্ডিকেট প্রসঙ্গে নাহিদ ইসলাম বলেন, পুলিশ, প্রশাসন ও রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গের একটি অংশ এই সিন্ডিকেটের সঙ্গে জড়িত বলে তারা মনে করেন। রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া মাদকের সিন্ডিকেট টিকে থাকতে পারে না। আগে আওয়ামী লীগ এই পৃষ্ঠপোষকতা দিয়েছে, এখন বিএনপি দিচ্ছে বলে অভিযোগ করেন তিনি। এই সিন্ডিকেট ভেঙে জড়িত ব্যক্তিদের জবাবদিহির আওতায় আনতে না পারলে মাদক নির্মূল সম্ভব নয় বলেও মন্তব্য করেন এনসিপির আহ্বায়ক। গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে নাহিদ ইসলাম বলেন, বর্তমানে সাংবাদিকদের ওপর গুলি চালানো ও মারধরের ঘটনা ঘটছে। তাঁর অভিযোগ, বর্তমান সরকার গণমাধ্যমের স্বাধীনতায় বিশ্বাস করে না এবং গণমাধ্যম সংস্কার কমিশনের কোনো প্রস্তাবই বাস্তবায়ন করেনি। তিনি আরও বলেন, বিভিন্ন গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠান থেকে সরকারের সমালোচকদের বের করে দেওয়া হচ্ছে। মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন। সাংবাদিক ও গণমাধ্যমের পাশে রয়েছেন তাঁরা। এসব বিষয় সংসদেও তুলে ধরা হচ্ছে বলে জানান তিনি। ব্যাংকিং খাতের সংস্কার প্রসঙ্গে এনসিপির আহ্বায়ক বলেন, বাংলাদেশে ব্যাংকিং খাতে কার্যকর কোনো সংস্কার হয়নি। ব্যাংকের প্রতি জনগণের আস্থা এখনো ফিরে আসেনি। মানুষ তাদের কষ্টার্জিত অর্থ ব্যাংকে আমানত হিসেবে রাখতে আস্থা পাচ্ছে না। বাজেট অধিবেশনে অর্থমন্ত্রীর বক্তব্যে অর্থনৈতিক সংস্কারের সুস্পষ্ট রূপরেখা পাওয়া যায়নি বলেও অভিযোগ করেন তিনি। ঋণখেলাপি ও অর্থ পাচারকারীদের বিরুদ্ধে কার্যকর সিদ্ধান্ত আসেনি বলে মন্তব্য করেন নাহিদ ইসলাম। তিনি বলেন, ঋণখেলাপিদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা না নিলে ব্যাংকিং খাত ঘুরে দাঁড়াবে না এবং মানুষের আস্থাও ফিরবে না। রাজনৈতিক সহযোগিতায় ঋণ নিয়ে অর্থ বিদেশে পাচারের প্রবণতা বন্ধ করতে না পারলে ব্যাংকিং খাতের সংকট কাটবে না। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে এনসিপি এককভাবে অংশ নেবে বলে জানান নাহিদ ইসলাম। তিনি বলেন, ১১ দলীয় জোট জাতীয় নির্বাচনকে কেন্দ্র করে গঠিত এবং বর্তমানে সংসদে বিরোধী দলীয় জোট হিসেবে ভূমিকা পালন করছে। গণভোটের দাবি ও জাতীয় ইস্যুতে জোটগত কর্মসূচি থাকলেও এনসিপির নিজস্ব রাজনীতি, নীতি-আদর্শ ও সাংগঠনিক কার্যক্রম আলাদা। জাতীয় স্বার্থে এবং সরকারের গণবিরোধী নীতির বিরুদ্ধে তারা একসঙ্গে থাকতে পারেন। তবে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে আলাদাভাবে অংশ নিয়ে সারা দেশের মানুষকে ঐক্যবদ্ধ করা এবং তৃণমূল পর্যায়ে সংগঠন গড়ে তোলাই তাদের লক্ষ্য বলে জানান তিনি। প্রেস ব্রিফিং শেষে পাঁচ জেলার নেতা-কর্মীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় অংশ নেন এনসিপির নেতারা। এ সময় উপস্থিত ছিলেন এনসিপির সিনিয়র যুগ্ম সদস্য সচিব ও রাজনৈতিক পর্ষদের সদস্য সারজিস আলম, যুগ্ম আহ্বায়ক ও রাজনৈতিক পর্ষদের সদস্য আরিফুল ইসলাম আদীব, সাংগঠনিক সম্পাদক (ঢাকা বিভাগ দক্ষিণ) আব্দুল্লাহ মোহাম্মদ হোসাইন, সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক (ঢাকা বিভাগ দক্ষিণ) হাসিবুর রহমান অপু, সাহিত্য ও প্রকাশনা সম্পাদক সাইয়েদ জামিলসহ পাঁচ জেলার নেতারা।

মাদারীপুরে মসজিদ পরিচালনা কমিটি গঠন নিয়ে বিরোধের জেরে দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এ সময় অন্তত পাঁচটি বসতঘরে অগ্নিসংযোগ এবং প্রায় ৩০টি ঘরে হামলা, ভাঙচুর ও লুটপাটের অভিযোগ উঠেছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। বুধবার (২৮ অক্টোবর) সকালে সদর উপজেলার ঘটমাঝি ইউনিয়নের বাহেরান্দী এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, প্রায় তিন মাস আগে বাহেরান্দী জামে মসজিদের পরিচালনা কমিটি গঠন করা হয়। এতে মোশারফ ফকিরকে সভাপতি করা হলে আপত্তি জানান স্থানীয় বাচ্চু মোড়ল। নিজেকে সভাপতি দাবি করে তিনি বিরোধে জড়িয়ে পড়েন। এ নিয়ে বাচ্চু মোড়ল ও সাবেক ইউপি সদস্য এমদাদ মাতুব্বরের সমর্থকদের মধ্যে কয়েক দফা সংঘর্ষ হয়। এরই ধারাবাহিকতায় বুধবার সকালে বাচ্চু মোড়লের শতাধিক কর্মী-সমর্থক দেশীয় অস্ত্র নিয়ে এমদাদ মাতুব্বরের সমর্থকদের বাড়িঘরে হামলা চালান বলে অভিযোগ উঠেছে। প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে হামলা, ভাঙচুর, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটে। এতে অন্তত পাঁচটি ঘরে আগুন দেওয়া হয় এবং প্রায় ৩০টি ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয় বলে দাবি স্থানীয়দের। খবর পেয়ে মাদারীপুর সদর মডেল থানা-পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। পরে নতুন করে সংঘর্ষ এড়াতে এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়। হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত তামিম মাতুব্বর পুলিশের বিরুদ্ধে পক্ষপাতের অভিযোগ তুলে বলেন, ‘পুলিশ তাদের (বাচ্চু) পক্ষ নিয়ে আমাদের বাড়িঘর থেকে বের করে দেয়। এরপর বাচ্চু মোড়লের লোকজন আমাদের বাড়িঘরে হামলা, লুটপাট ও আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে।’ একই অভিযোগ করেন সাবেক ইউপি সদস্য এমদাদ মাতুব্বর। তিনি বলেন, বাচ্চু মোড়লের লোকজন এলাকায় ব্যাপক তাণ্ডব চালালেও পুলিশ তাঁদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না। তবে হামলা ও অগ্নিসংযোগে জড়িত থাকার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন বাচ্চু মোড়ল। তাঁর দাবি, এলাকায় আধিপত্য বিস্তার করেন এমদাদ মাতুব্বর ও তাঁর সমর্থকেরা। তাঁরা নিজেরা সংঘর্ষে জড়িয়ে তাঁর ওপর দায় চাপাচ্ছেন। এ ঘটনার নিরপেক্ষ তদন্তের দাবি জানান তিনি। মাদারীপুর সদর মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আবুল কালাম আজাদ বলেন, ছোটখাটো বিষয় নিয়ে দুই পক্ষ প্রায়ই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। এর আগে গত সোমবারও তাঁদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়। সে সময় কয়েকটি বাড়িঘরে ভাঙচুর ও লুটপাটের ঘটনা ঘটে। উভয় পক্ষকে বারবার শান্ত থাকার অনুরোধ জানিয়েছে পুলিশ। পুলিশের বিরুদ্ধে পক্ষপাতের অভিযোগ অস্বীকার করে ওসি বলেন, এলাকায় আধিপত্য বিস্তারকে কেন্দ্র করে বিরোধ চলছে। কারও কথা অনুযায়ী পুলিশ কাজ না করলেই পক্ষপাতের অভিযোগ তোলা হয়। সংঘর্ষে জড়িত ব্যক্তিদের শনাক্ত করে গ্রেপ্তারে পুলিশের একাধিক দল কাজ করছে। মাদারীপুরের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার জাহাঙ্গীর আলম বলেন, ঘটনার পর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের পক্ষ থেকে মামলা দায়েরের প্রক্রিয়া চলছে। পুলিশের বিরুদ্ধে ওঠা পক্ষপাতের অভিযোগও তদন্ত করে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

অক্টোবরে ১৬ দিনে ব্যয় ৬ হাজার কোটি টাকা। তহবিল সংগ্রহে ট্রাম্পের চেয়ে এগিয়ে কমলা। কমলার পক্ষে ভোটের জন্য অর্থ সংগ্রহ ১৮০ কোটি ডলার। ট্রাম্পের ২০২২ সাল থেকে এ পর্যন্ত সংগ্রহ ১০০ কোটি। ডেমোক্রেটিক পার্টির সমাবেশে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা ও বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস। গত বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের ক্লার্কস্টন এলাকায়। ছবি: এএফপি অপতথ্যের ছড়াছড়ি বিগত কয়েক নির্বাচন থেকে দেখছেন যুক্তরাষ্ট্রের ভোটাররা। এবার অর্থকড়ির ছড়াছড়িও দেখছেন তাঁরা। সর্বশেষ ১৬ দিনে মার্কিন নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী কমলা হ্যারিস, রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তার সাঙ্গপাঙ্গরা ব্যয় করছেন আধা বিলিয়ন অর্থাৎ ৫০ কোটি মার্কিন ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ৬ হাজার কোটি টাকা (১২০ টাকা প্রতি ডলার)। অর্থাৎ প্রতিদিন ব্যয় হয়েছে ৩৭৫ কোটি টাকা। নিউইয়র্ক টাইমসের গতকাল শুক্রবারের এক খবরে বলা হয়েছে, ভোটারদের তথ্য পেতে এবং বিজ্ঞাপনের জন্য এই অর্থ ব্যয় করছেন তাঁরা। ট্রাম্প ও হ্যারিসের প্রচার শিবির এই ১৬ দিনে ব্যয় করেছে ২৬ কোটি ৫০ লাখ ডলার। আর এই দুই নেতার পক্ষে অন্যরা ব্যয় করেছে ২৬ কোটি ডলার। যুক্তরাষ্ট্রের নিয়ম অনুসারে নির্বাচনী প্রচারের ব্যয়ের হিসাব দিতে হয় নির্বাচন কমিশনে। সেই হিসাব সূত্রে এই তথ্য জানা গেছে। কমলা হ্যারিস ১ থেকে ১৬ অক্টোবর পর্যন্ত ব্যয় করেছেন ১৬ কোটি ৬০ লাখ ডলার। নথি সূত্রে জানা গেছে, দিন দিন তাঁর এই খরচ বেড়েছে। কারণ, গত আগস্টে পুরো মাসে তিনি বিজ্ঞাপনে ব্যয় করেছেন ১৩ কোটি ডলার। নিউইয়র্ক টাইমসের বিশ্লেষণে উঠে এসেছে, অক্টোবরের শুরুতে কমলা হ্যারিসের প্রচার শিবিরের তহবিলে জমা পড়েছে ১৮ কোটি ২৬ লাখ ডলার। তিনি এবং প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন মিলে তাঁদের দল ডেমোক্রেটিক পার্টির হয়ে তুলেছেন ১৮০ কোটি ডলার। অর্থ সংগ্রহে পিছিয়ে আছেন ট্রাম্প। অক্টোবরে তাঁর প্রচার তহবিলে জমা পড়েছে ৯ কোটি ২১ লাখ ডলার। এ ছাড়া পুরো নির্বাচনী প্রচারেও অর্থ সংগ্রহ হয়েছে কম। ২০২২ সালে তিনি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ঘোষণা দেন। এর পর থেকে চলতি অক্টোবর পর্যন্ত তিনি অর্থ সংগ্রহ করতে পেরেছেন ১০০ কোটি ডলার। অর্থ সংগ্রহ কম হওয়ায় খরচও কম করতে পেরেছেন ট্রাম্প। অক্টোবরের প্রথম ১৬ দিনে তিনি ব্যয় করেছেন ১০ কোটি ডলার। এর মধ্যে বিজ্ঞাপনে তিনি ব্যয় করেছেন ৮ কোটি ৮০ লাখ ডলার। নিউইয়র্ক টাইমসের বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, জুন, জুলাই ও আগস্টের চেয়ে তিনি বিজ্ঞাপনে ব্যয় বাড়িয়েছেন। তবে তাঁর হাতে আর বেশি অর্থ নেই ব্যয় করার মতো। তিনি বাকি সময়টায় ৩ কোটি ৬২ লাখ ডলার ব্যয় করতে পারবেন। তবে এ তুলনায় কমলা হ্যারিসের হাতে অনেক বেশি অর্থ আছে। হিসাব অনুসারে, কমলার হাতে ১১ কোটি ৯০ লাখ ডলার আছে নির্বাচনের প্রচারে ব্যয় করার জন্য। নিউইয়র্ক টাইমস বলছে, ডেমোক্রেটিক পার্টির তহবিলে কারা টাকা দিচ্ছেন, তাঁদের মধ্যে কিছু মানুষের নাম জানা যাচ্ছে। তবে সিংহভাগ অর্থ কোথা থেকে আসছে, সেটা জানা যাচ্ছে না। কমলা হ্যারিসের প্রচারে যারা সহযোগী হিসেবে কাজ করছে, সেই সুপার পিএসির তহবিল এসেছে ৪ কোটি ডলার। এই অর্থ কোথা থেকে এসেছে, সেটা জানা যাচ্ছে না।  ট্রাম্পের পাশে ইলন মাস্ক ট্রাম্পের প্রচারের শুরু থেকেই আছেন বিশ্বের সবচেয়ে বড় ধনকুবের ইলন মাস্ক। আর্থিক এই খরার মধ্যে তিনি ট্রাম্পের পাশে দাঁড়িয়েছেন। ট্রাম্পের জন্য গত ১৬ দিনে তিনি ব্যয় করেছেন ৫ কোটি ৭০ লাখ ডলার। ট্রাম্পের জন্য তিনি বরাদ্দ রেখেছেন ১১ কোটি ৯০ লাখ ডলার। নিউইয়র্ক টাইমসের হিসাব বলছে, আর্থিক খরা কাটাতে অতিরিক্ত ৪ কোটি ৩৬ লাখ ডলার ব্যয় করছেন তিনি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে প্রথম দিন শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে ২১৩ রান করেছে বাংলাদেশ। দিন শেষে ৯৯ রানে অপরাজিত রয়েছেন ওপেনার সাদমান ইসলাম। তাঁর সেঞ্চুরির অপেক্ষায় পুরো দলই নার্ভাস ছিল বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। বুধবার দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে সাদমানের ব্যাটিং নিয়ে প্রশংসা করেন সালাউদ্দিন। তাঁর মতে, উইকেট ভালোভাবে বুঝে নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে ইনিংস খেলেছেন এই ওপেনার। সালাউদ্দিন বলেন, ‘সে উইকেট খুব ভালো বুঝতে পেরেছে। পুরো ইনিংস যদি দেখেন, খুব বেশি শট খেলেনি। মাঝে মাঝে কঠিন সময় আসে, তখন আমরা বাজে শট খেলে ফেলি। সে গুরুত্বপূর্ণ সময়টা কাটিয়ে নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখে ইনিংসটি খেলেছে।’ সাদমানের আগের ইনিংসগুলো ৫০-৬০ রানের মধ্যে থেমে যাওয়ার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘৫০-৬০ রানের ইনিংস অনেক খেলেছে, কিন্তু এবার লম্বা হচ্ছিল। সে নিজেকে নিয়ে কাজ করছে।’ সাদমানের সেঞ্চুরি থেকে মাত্র এক রান দূরে থাকার সময় দলের সবাই উদ্বিগ্ন ছিলেন জানিয়ে সালাউদ্দিন বলেন, ‘আমরা পুরো দলই আসলে নার্ভাস। আমরা সবাই চাচ্ছিলাম সেঞ্চুরিটা হয়ে যাক। টেস্টে তার সেঞ্চুরির সংখ্যা আরও বেশি হওয়া উচিত ছিল। এই ইনিংস তাকে পরবর্তীতে অনেক সহায়তা করবে।’ এদিকে দিনের প্রথম সেশনে মুমিনুল হকের উইকেট বিলিয়ে দেওয়া নিয়েও কথা বলেন ভারপ্রাপ্ত ব্যাটিং কোচ। একই ভুল বারবার করার পেছনে কোনো সমস্যা থাকতে পারে বলে মনে করেন তিনি। সালাউদ্দিন বলেন, ‘যখন প্রতিবার একই ভুল করবেন, কোনো না কোনো সমস্যা আছে। ওকে নিজেকেই বের করতে হবে কীভাবে এখান থেকে বের হয়ে আসবে। বলটা খুব কাছে ছিল। আরেকটু দূরে থাকলে ওপর দিয়ে চলে যেত।’ প্রথম দিন শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ২১৩ রান। সাদমান ইসলাম ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করবেন।

জাপানি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে বাংলাদেশে নতুন বিনিয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। তিনি বলেছেন, বাংলাদেশের উন্নয়নের ভিত্তি গড়ে তোলার সময় জাপান পাশে ছিল। এখন জাপানি ব্যবসায়ীদের বাংলাদেশের শিল্প খাত গড়ে তোলা, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং দুই দেশের অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করতে এগিয়ে আসার সময়। প্রধানমন্ত্রী বলেন, “আমাদের লক্ষ্য সুস্পষ্ট। আসুন, দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বকে আরও শক্তিশালী অংশীদারত্বে রূপান্তর করি। আমাদের জনগণ ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের জন্য পারস্পরিক সুযোগ সৃষ্টি করি এবং দুই মহান দেশের সমৃদ্ধি নিশ্চিত করি।” বুধবার (২৮ অক্টোবর) স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে ৫টায় জাপান এক্সটার্নাল ট্রেড অর্গানাইজেশন (জেটরো) এবং দ্য জাপান–বাংলাদেশ কমিটি ফর কমার্শিয়াল অ্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশনের (জেবিসিসিইসি) যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত ফোরামে লিখিত বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি। প্রধানমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশের মানুষের হৃদয়ে জাপানের বিশেষ স্থান রয়েছে। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর যেসব দেশ প্রথম বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দিয়েছিল, জাপান তাদের অন্যতম। সেই সময় থেকে দেশটি বাংলাদেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দ্বিপক্ষীয় উন্নয়ন সহযোগী হিসেবে পাশে রয়েছে। জাপানের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্ব ও সহযোগিতার জন্য বাংলাদেশ আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ। আগামী ৩০ থেকে ৫০ বছরের অংশীদারত্ব ও সহযোগিতার কথা তুলে ধরে তারেক রহমান বলেন, বাংলাদেশের ১৮ কোটিরও বেশি মানুষের বিশাল বাজার রয়েছে। জনগোষ্ঠীর মধ্যম বয়স মাত্র ২৭ বছর। পাশাপাশি রয়েছে তরুণ ও প্রশিক্ষণযোগ্য কর্মশক্তি। বাংলাদেশে প্রতিবছর প্রায় ৪০ থেকে ৫০ হাজার শিক্ষার্থী প্রকৌশল বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি বলেন, ২০৩০ সালের মধ্যে বাংলাদেশ বিশ্বের নবম বৃহত্তম ভোক্তা অর্থনীতিতে পরিণত হবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। সচ্ছল মধ্যবিত্ত শ্রেণির ক্রমবর্ধমান বিকাশের ফলে ২০৩৪ সালের মধ্যে দেশের বার্ষিক জিডিপি ১ ট্রিলিয়ন মার্কিন ডলার ছাড়িয়ে যাবে বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি। প্রধানমন্ত্রী জানান, বাণিজ্য ও বিনিয়োগের সম্পর্ক আরও জোরদার করতে এ বছর বাংলাদেশ ও জাপান একটি অর্থনৈতিক অংশীদারত্ব চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। এটি বাংলাদেশের কোনো দেশের সঙ্গে সম্পাদিত এ ধরনের প্রথম চুক্তি। তিনি বলেন, বাংলাদেশ ও জাপানের অংশীদারত্বের সূচনা হয়েছিল উন্নয়ন সহযোগিতার মধ্য দিয়ে। এখন সময় এসেছে অর্থনৈতিক সহযোগিতা, বাণিজ্য ও বিনিয়োগের মাধ্যমে এ সম্পর্ককে আরও উচ্চতর পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার। সম্প্রতি স্বাক্ষরিত অর্থনৈতিক সহযোগিতা কাঠামো চুক্তির আওতায় বাংলাদেশের ৭ হাজার ৩৭৯টি পণ্য শুল্কমুক্ত সুবিধায় জাপানের বাজারে প্রবেশ করতে পারবে। একইভাবে ইস্পাত, মোটরযানের যন্ত্রাংশ ও ইলেকট্রনিক উপাদানসহ জাপানি পণ্যও বাংলাদেশে অগ্রাধিকারমূলক বাজারসুবিধা ভোগ করবে। প্রধানমন্ত্রী বলেন, বিনিয়োগ, সেবা ও শুল্কসংক্রান্ত প্রক্রিয়ায় সহজতর ও প্রগতিশীল নিয়ম চালুর ফলে উভয় দেশের বিনিয়োগকারীরা উপকৃত হবেন। বাংলাদেশি তরুণদের জাপানি ভাষা শেখানোর উদ্যোগের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, এটি সরকারের অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার। এমন একটি ভবিষ্যৎ কল্পনা করা হচ্ছে, যেখানে বাংলাদেশের লাখ লাখ তরুণ জাপানি ভাষা শিখবেন, এ ভাষায় কথা বলবেন এবং বাংলাদেশ-জাপান সম্পর্ক আরও গভীর করতে ভূমিকা রাখবেন। জ্বালানি খাতে সহযোগিতার বিষয়ে তারেক রহমান বলেন, যেকোনো দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য নির্ভরযোগ্য ও সাশ্রয়ী জ্বালানি অপরিহার্য। বাংলাদেশের ভবিষ্যতের জন্য জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করা ঐচ্ছিক বিষয় নয়, বরং অত্যাবশ্যকীয় প্রয়োজন। তিনি জ্বালানি অবকাঠামো, দক্ষ বিদ্যুৎ উৎপাদন ও নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রকল্পে অংশগ্রহণের জন্য জাপানি কোম্পানিগুলোকে স্বাগত জানান। প্রযুক্তি ও মহাকাশ সহযোগিতার প্রসঙ্গে প্রধানমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ একটি বাংলাদেশ-জাপান প্রযুক্তি পার্ক প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা করছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই), ক্লাউড কম্পিউটিং, রোবোটিকস ও ইলেকট্রনিকস উৎপাদনকে কেন্দ্র করে উদ্ভাবননির্ভর আইটি পার্ক গড়ে তোলা হবে। এ উদ্যোগে জাপানি কোম্পানি, বিশ্ববিদ্যালয় ও বিনিয়োগকারীদের সম্পৃক্ত করা হবে। দুই দেশের মধ্যে মহাকাশপ্রযুক্তি সহযোগিতারও ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। মহাকাশবিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও স্যাটেলাইট প্রকৌশলে জাপানের উন্নত সক্ষমতা এবং অভিজ্ঞতার স্বীকৃতিস্বরূপ এ ক্ষেত্রে জাপানি প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে পারস্পরিক লাভজনক সহযোগিতার সুযোগ অনুসন্ধানে বাংলাদেশ আগ্রহী। পরিবহন অবকাঠামো উন্নয়নের পরিকল্পনা তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, উৎপাদনশীল অর্থনীতির জন্য দেশের শহর ও গ্রাম, কারখানা ও সমুদ্রবন্দরের মধ্যে উন্নত যোগাযোগব্যবস্থা অপরিহার্য। এ লক্ষ্য সামনে রেখে দেশব্যাপী উড়াল সড়ক নেটওয়ার্ক এবং উচ্চগতির রেলব্যবস্থা গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ। এ রেলব্যবস্থা দেশের ছয়টি প্রধান বিভাগীয় শহরকে সংযুক্ত করবে। তিনি বলেন, অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্পে জাপান বিশ্বব্যাপী সুপরিচিত। তাই দেশব্যাপী উড়াল মহাসড়ক ও রেল নেটওয়ার্কের মাস্টারপ্ল্যান প্রণয়নে জাপানের সহযোগিতা প্রত্যাশা করছে বাংলাদেশ। পাশাপাশি বাস্তবসম্মত ও কার্যকর প্রকল্পগুলোতে বিনিয়োগ এবং অর্থায়নের ক্ষেত্রেও জাপানের সহযোগিতা স্বাগত জানানো হবে।

চাকরি আবদুল বাকীকে কখনোই টানেনি। অভাবের সংসারে পরিবারের হাল ধরতে কখনো ফ্রিল্যান্সিং, কখনোবা টিউশনি করেছেন রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের আরবি বিভাগের এই শিক্ষার্থী। তাতেও মনের খেদ মিটছিল না। সব সময় উদ্যোগী হয়ে কিছু একটা করতে, উদ্যোক্তা হতে চেয়েছেন তিনি। গত ২১ সেপ্টেম্বর সেই স্বপ্নই পূরণ হয়েছে। তিন বন্ধু ও এক অনুজকে নিয়ে দিয়েছেন ‘আহার মেলা’। খাবারের এই দোকানে তাঁর সহযোগীরা হলেন রাজশাহী কলেজের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগের শাহাদাত হোসেন, রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ইসলামি স্টাডিজ বিভাগের আল-মুত্তাকিন, আরবি বিভাগের আমির হামজা ও ফারসি বিভাগের সামিউল ইসলাম। বিশ্ববিদ্যালয়ের ইসমাইল হোসেন সিরাজী একাডেমিক ভবনের উল্টো দিকে গেলেই চোখে পড়বে এই দোকান। আহার মেলায় ভাত, খিচুড়ি, ভর্তা, ডাল, মাছ, মাংস, সবজি ও ডিমের তরকারি পাওয়া যায়। এ ছাড়া ৬০ ও ৭০ টাকার দুটি প্যাকেজ আছে। সাপ্তাহিক ছুটির দিন (শুক্র ও শনিবার) ছাড়া প্রতিদিন সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত দোকান খোলা থাকে। আবদুল বাকী বলেন, ‘যেহেতু ক্লাস-পরীক্ষার সময়ে দোকানটি চালু থাকে, আমাদের অনেকেরও ওই সময় ক্লাস থাকে। যার যেদিন ক্লাস-পরীক্ষা থাকে, সে সেদিন থাকে না। যদি সবারই একসঙ্গে ক্লাস-পরীক্ষা থাকে, সেদিন দোকান বন্ধ রাখতে হয়।’ পারিবারিকভাবে সচ্ছল ছিলেন না বাকী। কলেজজীবন থেকে এ কাজ-ও কাজ করেছেন। দুই বছর আগে বাবা মারা গেলে আর্থিক দৈন্য আরও বেশি জেঁকে বসে। মূলত সে সময়ই ব্যবসার কথা ভাবতে থাকেন। মাকে পরিকল্পনার কথা শোনান। মা রাজি হন, নিজের শেষ সম্বল ৫০ হাজার টাকা তুলে দেন ছেলের হাতে। এই মূলধনের ওপরই দাঁড়িয়ে আছে আহার মেলা। আপাতত ব্যবসা গোছানোর দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন এই উদ্যোক্তা। ভবিষ্যতে অন্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় আহারমেলার শাখা চালু করতে চান।